Italia er en av EUs grunnleggere og har vært en sterk pådriver for europeisk økonomisk samarbeid og politisk integrasjon. Landet var med i Kull- og stålunionen fra 1952 så vel som Det europeiske økonomiske felleskap (EEC/EØF) fra 1958. Avtalen om sistnevnte ble da også undertegnet i Italia – den såkalte Romatraktaten.

Landet ble også med i eurosonen helt fra begynnelsen, i 1999.

Det har tidvis vært misnøye med medlemskapet, og halvparten av innbyggerne har i meningsmålinger ønsket utmelding. Partiene Lega og Femstjernersbevegelsen, to EU-skeptiske partier, kom da også til regjeringsmakten etter valget i mars 2018. Selv om koalisjonen har slått sprekker, har det blitt stilt spørsmål ved Italia sin fremtid som pådriver for det europeiske samarbeidet.

Italia er ellers med i eurosonen, Schengen og Nato.

Italia har rundt 60 millioner innbyggere og er med det EUs tredje mest folkerike land (etter Brexit). Landet er også en internasjonal stormakt – tredje størst i EU og den åttende største økonomien i verden målt i BNP.

Landet hadde en skarp vekst i innbyggertallet fram til 2014, men dette har siden vist en mer nedadgående trend. Fødselstallet er svært lavt (1,3 barn per kvinne) og befolkningen er aldrende.